Cáncer de vejiga: quimioterapia
¿Qué es la quimioterapia?
En la quimioterapia (quimio), se usan medicamentos fuertes destinados a destruir las células cancerosas. Con la quimioterapia, se atacan y destruyen células que crecen rápidamente, como las células cancerosas. Pero algunas células normales también crecen rápido. Por eso, la quimioterapia también puede dañar esas células. Esto puede provocar efectos secundarios.
¿En qué casos podría usarse la quimioterapia para el cáncer de vejiga?
Estas son algunas de las formas en las que la quimioterapia podría usarse para tratar el cáncer de vejiga:
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Después de la cirugía o de la radiación para disminuir la probabilidad de que el cáncer reaparezca. Incluso si todo el cáncer visible ha desaparecido o si la vejiga se ha extirpado, la quimioterapia puede destruir células cancerosas que hayan podido quedar.
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Junto con la radiación para que esta funcione mejor
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Para tratar cánceres de vejiga en estadio inicial (pequeños, estadio 0 y I) que solo están en la vejiga. Se usa quimioterapia intravesical. Se la describe a continuación.
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Para tratar cáncer de vejiga que se ha propagado a otras partes del cuerpo lejos de la vejiga
Su equipo de atención médica le hablará sobre las mejores opciones de tratamiento para usted. Para que pueda asimilar mejor la información y recordar todas sus preguntas, es conveniente que venga acompañado de un familiar o amigo íntimo a los controles. Traer una lista por escrito de sus inquietudes también hará que le resulte más fácil recordar las preguntas. También puede ser útil tomar notas sobre los puntos que quiere conversar.
¿Cómo se administra la quimioterapia para el cáncer de vejiga?
La forma de administración de la quimioterapia depende del estadio del cáncer. Hay dos formas principales de tratar el cáncer de vejiga:
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De forma intravesical
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De forma sistémica
Quimioterapia intravesical
Es decir que la quimioterapia se administra directamente en la vejiga. Puede hacer para casos de cáncer de vejiga en estadio inicial que solo están en el revestimiento interno de la vejiga. Se puede usar antes o después de la cirugía que se usa para extirpar los tumores de la pared de la vejiga. La quimioterapia intravesical afecta principalmente las células en la vejiga que están en contacto con el medicamento de quimioterapia. Es menos probable que afecte a las demás células del cuerpo. Esto significa que hay menos efectos secundarios.
Puede recibir este tipo de quimioterapia en el consultorio del proveedor de atención médica o en una clínica ambulatoria. El medicamento de quimioterapia se coloca en la vejiga a través de un tubo blando y flexible (denominado catéter). Permanece allí unas dos horas. Luego se lo retira por el catéter u orina para eliminar el medicamento en el inodoro.
Los medicamentos más comunes de la quimioterapia intravesical son los siguientes:
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Mitomicina.
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Gemcitabina
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Valrubicina
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Docetaxel
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Epirubicina
La duración del tratamiento y la frecuencia varían mucho. Hable con el proveedor sobre los detalles del plan de tratamiento.
Quimioterapia sistémica
Esto significa que la quimioterapia entra al cuerpo por una vena y va a la sangre (por una vía intravenosa). Los medicamentos viajan con la sangre para llegar a todo el cuerpo. Eso significa que pueden destruir las células cancerosas que se propagaron fuera de la vejiga. Este tipo de quimioterapia se usa para tratar el cáncer que se ha propagado fuera de la vejiga. Puede darse junto con tratamientos de radiación.
El proveedor de atención médica puede decidirse por determinado medicamento o, con más frecuencia, por una combinación de medicamentos. Esto se basa en el estadio del cáncer y la historia clínica. Hay muchos medicamentos que se pueden usar como quimioterapia sistémica para el cáncer de vejiga.
Cuando se administra quimioterapia junto con radiación, los medicamentos que se usan con más frecuencia son los siguientes:
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Cisplatino
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Cisplatino y fluorouracilo (5-FU)
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Mitomicina C y 5-FU
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Paclitaxel más cisplatino
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Gemcitabina de baja dosis
Cuando la quimioterapia se usa sola (sin radiación), a menudo funciona mejor una combinación de medicamentos. Las combinaciones más usadas para el cáncer de vejiga son las siguientes:
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Metotrexato de dosis densa, vinblastina, doxorrubicina y cisplatino (que se denomina DDMVAC)
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Cisplatino, metotrexato y vinblastina (que se denomina CMV)
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Gemcitabina y cisplatino
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Gemcitabina y carboplatino
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Carboplatino y paclitaxel
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Paclitaxel y gemcitabina
La quimioterapia se administra en ciclos. Esto ayuda a limitar el daño en las células sanas y permite que se destruyan más células cancerosas. Los periodos de descanso entre tratamientos dan a las células normales la oportunidad de recuperarse. El proveedor de atención médica le hablará sobre el plan de quimioterapia. Podría recibir el tratamiento cada día, cada semana, cada algunas semanas o cada mes. Hable con el proveedor sobre cuánto tiempo recibirá quimioterapia y qué puede esperar durante el tratamiento.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia?
Los efectos secundarios dependen del tipo y la dosis de los medicamentos que esté tomando. Depende de la forma en la que reciba los medicamentos (intravesical o sistémica). También depende de si recibe radiación al mismo tiempo, lo que puede agravar los efectos secundarios. Varían mucho de una persona a otra.
Los efectos secundarios de la quimioterapia intravesical pueden incluir los siguientes:
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Irritación en la vejiga
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Sensación de ardor en la vejiga
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Necesidad de orinar con más frecuencia
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Necesidad urgente de orinar
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Sangre en la orina
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Molestias o dolor al orinar
Algunos de los efectos secundarios a corto plazo más frecuentes de la quimioterapia sistémica incluyen lo siguiente:
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Náuseas y vómitos
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Llagas en la boca
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Estreñimiento
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Diarrea
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Caída del cabello
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Infecciones por recuento bajo de glóbulos blancos
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Fácil aparición de moretones o sangrado por recuento bajo de plaquetas
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Cansancio por recuentos bajos de glóbulos rojos
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Pérdida del apetito
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Mareos
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Problemas en la piel, como sequedad, sarpullido, formación de ampollas u oscurecimiento de la piel
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Hormigueo, entumecimiento o hinchazón en manos y pies (neuropatía)
Algunos medicamentos que se usan para tratar el cáncer de vejiga pueden causar daño en los riñones. El proveedor de atención médica puede darle más líquidos por vía intravenosa para evitar esto. Quizá le pidan que tome muchos líquidos antes y después de la quimioterapia para lavar los restos de medicamento de los riñones.
La mayoría de los efectos secundarios se alivian entre tratamientos y desaparecen poco después de finalizada la terapia. Pero algunos pueden ser duraderos o permanentes. A menudo hay medidas que se pueden tomar para controlar e incluso prevenir algunos efectos secundarios. Informe a los proveedores de atención médica sobre cualquier efecto secundario que tenga. Pueden ayudar a controlar los efectos secundarios y evitar que empeoren.
Colabore con el proveedor de atención médica
Es importante saber qué medicamentos usa. Anote los nombres de sus medicamentos. Pregunte al equipo de atención médica cómo actúa cada uno y qué efectos secundarios podrían causar.
Hable con los proveedores de atención médica sobre los efectos secundarios a los que debe prestar atención y cuándo debe llamar. Por ejemplo, la quimioterapia puede hacer que sea más fácil contraer infecciones. Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene preguntas. ¿Hay una línea telefónica diferente para llamar durante la noche y los fines de semana?
Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios. Escriba cualquier cambio físico, de razonamiento y emocional que tenga. Tener una lista por escrito hará que le resulte más fácil recordar las preguntas cuando vaya a las citas. También les facilitará a usted y a su equipo de atención médica colaborar en el armado de un plan para controlar los efectos secundarios.