Mieloma múltiple: opciones de tratamiento

Hay muchos tipos de tratamiento contra el mieloma múltiple. ¿Cuál tratamiento funciona mejor para usted? Depende de varios factores. Por ejemplo, la localización del cáncer, su estadio y la probabilidad de que crezca y se propague con rapidez. Otros factores son la presencia o ausencia de síntomas, la edad y el estado general de salud, los efectos secundarios que considere aceptables y sus preferencias.

Conozca las opciones de tratamiento

Es posible que tenga preguntas e inquietudes sobre las opciones de tratamiento. Quizás también quiera saber cómo se sentirá y cómo estará durante y después del tratamiento, así como los cambios que tendrá que hacer en sus actividades habituales.

Los proveedores de atención médicason las personas más indicadas para responder sus preguntas. Pueden indicarle cuáles son las opciones de tratamiento, hasta qué punto se espera que funcionen y cuáles son los riesgos y efectos secundarios. El proveedor de atención médica podría recomendarle un tratamiento en particular. O quizás le ofrezca más de uno y le pida que decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que considere mejor.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con los proveedores de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para evaluar sus opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento de su hijo. Es posible que también quiera involucrar a su familia y amigos en este proceso.

¿Qué objetivos tiene el tratamiento del mieloma múltiple?

En la actualidad, los tratamientos para el mieloma múltiple no pueden curarlo, pero, por lo general, pueden mantenerlo bajo control durante muchos años. Con el tratamiento, también se pueden controlar los síntomas de la enfermedad para mejorar la calidad de vida. Los objetivos del tratamiento pueden ser uno o más de los siguientes:

• Destruir las células del mieloma múltiple

• Detener o ralentizar el crecimiento o la propagación de las células del mieloma

• Aliviar los síntomas del cáncer. Estos pueden incluir dolor de huesos o problemas por tener demasiado calcio en la sangre.

Tipos de tratamiento del mieloma múltiple

Se pueden llevar a cabo muchos tipos y combinaciones de tratamiento para el mieloma múltiple. Cada tratamiento tiene sus objetivos. A continuación, se ofrece un resumen de cada tipo de tratamiento:

Supervisión activa

El objetivo de la supervisión activa es controlar el mieloma, pero no tratarlo de inmediato. Esto puede hacerse cuando el cáncer crece lentamente y no es probable que cause problemas durante mucho tiempo. Esto se conoce como mieloma indolente.

Este enfoque suele ser una buena opción para el mieloma que no causa ningún síntoma. O puede sugerirse si no tiene daños en los riñones ni en los huesos y no tiene anemia (recuento bajo de glóbulos rojos) o tiene anemia leve.

La supervisión activa significa que acudirá al proveedor de atención médica cada pocos meses para hacerse controles. Entre estas se pueden incluir los análisis de sangre y de orina. También pueden hacerle pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías. Si el cáncer empieza a crecer más rápido, puede empezar un tratamiento activo.

Quimioterapia y otros medicamentos

Se trata del uso de medicamentos que destruyen las células cancerosas. Se pueden utilizar distintos tipos de medicamentos para tratar el mieloma. El objetivo es controlar el cáncer durante el mayor tiempo posible.

Inmunoterapia

Este tratamiento "activa" el sistema inmunitario para que combata el cáncer. O bien se utilizan proteínas inmunitarias artificiales denominadas anticuerpos monoclonales para atacar las células cancerosas. Se pueden utilizar distintos tipos de inmunoterapia. El inmunomodulador es un tipo de inmunoterapia que se utiliza para tratar el mieloma múltiple.

Terapia dirigida

Estos medicamentos actúan sobre determinados genes y proteínas que facilitan el crecimiento y supervivencia de las células del mieloma. Pueden ralentizar el crecimiento y la propagación del mieloma múltiple con un daño limitado a las células sanas. Se analizarán las células cancerosas para analizar si estos medicamentos fueron efectivos. Si es así, la terapia dirigida puede ser útil. El inhibidor del proteasoma es un ejemplo de terapia dirigida para el tratamiento del mieloma múltiple.

Radioterapia

El objetivo de este tratamiento es aliviar síntomas, como el dolor óseo, sobre todo si el tratamiento con medicamentos no está funcionando.

La radioterapia también puede utilizarse como tratamiento principal para una sola recolección de células de mieloma, denominada plasmocitoma.

Trasplante de células madre

El proveedor de atención médica determinará si un trasplante de células madre es una opción de tratamiento adecuada para usted. El objetivo de un trasplante de células madre es eliminar la mayor cantidad posible de células cancerosas para que viva más tiempo. Se le administrarán altas dosis de quimioterapia. La quimioterapia elimina casi todas las células de la médula ósea, incluidas las cancerosas. Pero también elimina las células sanas. Esto puede provocar efectos secundarios potencialmente mortales. Para evitarlo, se administran al paciente células madre hematopoyéticas de reemplazo después del tratamiento.

En la mayoría de los casos, las células madre se extraen de su propia sangre o médula ósea (y se congelan) antes del tratamiento con altas dosis de quimioterapia. Esto se conoce como trasplante autólogo de células madre. Con menos frecuencia, las células madre pueden proceder de un donante, como un pariente cercano. Esto se denomina trasplante alogénico de células madre. Después del tratamiento, las células madre se introducen en el organismo mediante un proceso similar al de una transfusión de sangre. Con el tiempo, estas células madre reconstruyen la médula ósea.

Atención de apoyo

El proveedor de atención médica puede aconsejarle tratamientos para aliviar los síntomas, pero que no tratan el cáncer. A veces, pueden utilizarse junto con otros tratamientos. O el proveedor de atención médica puede sugerirle atención de apoyo si cree que es más probable que los tratamientos le hagan más daño que brindarle beneficios.

Algunos ejemplos de atención de apoyo son los antibióticos para tratar o prevenir infecciones y los anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos de sangre. Hable con el proveedor de atención médica sobre el objetivo de cada tratamiento que reciba.

Ensayos clínicos de tratamientos nuevos

Los investigadores siempre están en la búsqueda de nuevas maneras de tratar el mieloma múltiple. Estos métodos nuevos son probados en ensayos clínicos. Hable con el proveedor de atención médica para averiguar si hay algún ensayo clínico que pueda ser adecuado para usted.

Consulte al proveedor de atención médica

Al comienzo, pensar en las opciones de tratamiento contra el cáncer puede parecer abrumador. Hable con el equipo de atención médica y sus seres queridos. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción. Analice todas sus preocupaciones con el proveedor de atención médica antes de tomar una decisión.