Problemas bucales que pueden aparecer después del cáncer 

Después del tratamiento contra el cáncer, es posible que tenga algunos de estos problemas:

• Zonas doloridas, rojas e inflamadas en el interior de la boca (se conoce como mucositis oral)

• Infección por virus, bacterias u hongos

• Glándulas salivales que no producen saliva suficiente

• Saliva espesa o pegajosa

• Sequedad en la boca

• Dolor al masticar, hablar o tragar

• Cambios en la percepción de los sabores y los olores de los alimentos

• Problemas con comidas muy calientes o con comidas frías

• Caries, pérdida de dientes o ambas

• Descamación o ardor de la lengua

• Más riesgo de enfermedad de las encías

• Rigidez en los músculos de la mandíbula

• Muerte del hueso de la mandíbula (conocida como osteonecrosis)

• Dolor en los nervios que se siente como dolor de muelas

• Sangrado

• Erosión del esmalte dental por vómitos

• Llagas, ampollas y manchas blancas de larga duración (crónicas) después de un trasplante de células madre. (Esto suele llamarse enfermedad crónica de injerto contra huésped oral o EICH oral). 

Cuando visite a su dentista 

Asegúrese de informar a todos los proveedores de atención odontológica sobre su tratamiento contra el cáncer. Esto les permite planificar cualquier tratamiento que pudiese necesitar en el futuro. Observarán con cuidado cualquier problema que tenga en la boca y estarán atentos a los cambios. También pueden ver si hay signos de problemas nuevos. Muchas veces, pueden ayudar a controlar cualquier problema a largo plazo que tenga. 

Dígales si recibió quimioterapia, radiación, inmunoterapia, terapia dirigida o un trasplante de células madre. También hablen acerca de los medicamentos que esté usando, como los que afectan los huesos. Puede ser útil compartir sus registros de tratamiento contra el cáncer con ellos. Cada tipo de tratamiento puede causar problemas diferentes. Por ejemplo, la radiación puede causar sequedad de la boca, caries y pérdida de dientes. Esto podría generar aún más problemas si, por ejemplo, tuviese que someterse a una cirugía bucal o una extracción de dientes más tarde.

El cuidado de la boca y de los dientes después del cáncer 

Estas son algunas cosas simples que puede hacer para mantener la boca y los dientes saludables. Asegúrese de hacer lo siguiente:

• No falte a las consultas habituales con el dentista según le hayan recomendado.

• Cepíllese los dientes, las encías y la lengua con suavidad con un cepillo de cerdas suaves después de cada comida y antes de acostarse.

• Pásese hilo dental con cuidado en los dientes. Evite las zonas que duelan o sangren. Consulte con su oncólogo para saber si es seguro usar hilo dental.

• No use mondadientes.

• Use gel o enjuague con flúor a diario si se lo indica el dentista.

• No use enjuagues bucales que contengan alcohol.

• No fume ni mastique tabaco.

• Use enjuague o aerosol humectante para la boca para mantenerla húmeda.

• Mastique goma de mascar sin azúcar o chupe pastillas o caramelos sin azúcar.

• Ejercite la mandíbula. Con suavidad, abra y cierre la boca 20 veces, tres veces al día, para prevenir la rigidez de los músculos de la mandíbula. El dentista puede enseñarle ejercicios para tratar el dolor y la rigidez. 

Comidas y bebidas 

Si tiene dolor o daños en la boca o en los dientes o si tiene riesgo alto de caries, siga estas recomendaciones:

• Coma alimentos blandos o impregnados con salsa o líquido para que sean más fáciles de tragar.

• Ingiera bocados pequeños y mastique despacio.

• No consuma alimentos salados, picantes ni ácidos.

• No consuma alimentos filosos, pegajosos ni ásperos.

• Evite comidas y bebidas azucaradas, gomas de mascar y caramelos con azúcar.

• No tome bebidas alcohólicas.

Colabore con el dentista

Después del tratamiento contra el cáncer, es posible que tenga un riesgo alto de caries el resto de su vida. Hable con su oncólogo y con su dentista para saber cómo puede cuidarse la boca. Asegúrese de visitar al dentista con regularidad. Informe a su dentista sobre cualquier problema nuevo para que puedan tratarlo de inmediato.