¿Qué es un absceso intrabdominal?

Un absceso intrabdominal es una acumulación de pus o líquido infectado que está rodeado de tejido inflamado dentro del abdomen. Puede afectar cualquier órgano del abdomen. O puede instalarse en los pliegues del intestino.

¿Cuáles son las causas de un absceso intrabdominal?

Los abscesos intrabdominales a veces se producen debido a otra afección. Por ejemplo, apendicitis o diverticulitis. Sin embargo, en muchos casos, se produce después de una cirugía. 

Los abscesos intrabdominales pueden deberse a una infección bacteriana. Las bacterias más comunes que los causan se encuentran en el estómago y los intestinos. Una de ellas es la Escherichia coli (E. coli). Si no se tratan, las bacterias se multiplican. Pueden causar inflamación y matar el tejido sano.

¿Quiénes están en riesgo de tener un absceso intrabdominal?

Una cirugía o un traumatismo abdominal pueden aumentar el riesgo de sufrir un absceso intrabdominal. Problemas de salud como la diabetes o la enfermedad inflamatoria intestinal también pueden aumentar el riesgo.

¿Cuáles son los síntomas de un absceso intrabdominal?

Si recientemente se sometió a una cirugía o a un traumatismo en un órgano abdominal y tiene otros factores de riesgo, como diabetes o enfermedad inflamatoria intestinal, preste atención a los signos de un absceso intrabdominal.

Los síntomas comunes son los siguientes:

• Fiebre

• Dolor abdominal

• Dolor en el pecho o en el hombro 

• Falta de apetito

• Náuseas y vómitos

• Cambios en las evacuaciones

• Sensibilidad o sensación de llenura del recto

• Una masa en el abdomen

• Malnutrición

¿Cómo se diagnostica el absceso intrabdominal?

Si tiene síntomas de un absceso intrabdominal, el proveedor de atención médica puede solicitar estas pruebas:

• Análisis de sangre. Se puede extraer sangre para buscar signos de infección o un absceso. Las pruebas que analizan el número de glóbulos blancos y otros indicadores de inflamación son muy útiles.

• Pruebas de diagnóstico por imágenes. La mejor prueba de diagnóstico por imagen para comprobar la existencia de un absceso suele ser una tomografía computarizada del abdomen. También pueden utilizarse otras pruebas, como la ecografía o la resonancia magnética.

• Exploración física. Como parte de la exploración, el proveedor de atención médica le tomará la temperatura. También comprobará si hay sensibilidad en el abdomen. A veces, el absceso puede sentirse como una masa en la zona media.

¿Cómo se trata el absceso intrabdominal?

Se pueden usar antibióticos para tratar una infección que puede causar un absceso intrabdominal. Sin embargo, una vez que el absceso se desarrolle, los antibióticos no funcionarán tan bien. A menudo, es necesario drenar el líquido de un absceso para que se cure. Pero, a veces, se administran antibióticos junto con el drenaje del absceso. El tipo de antibiótico dependerá de la gravedad del absceso, de su edad y de cualquier otro problema de salud que pueda tener.

Una forma de eliminar el líquido es mediante el drenaje percutáneo. El proveedor de atención médica guía una aguja a través de la piel hasta el lugar donde se encuentra la infección. Es un procedimiento corto. Se le administrará un sedante y anestesia local para que se relaje y no sienta dolor durante el procedimiento. 

Otra forma de drenar el líquido es mediante una cirugía. La cirugía también puede implicar la reparación de la afección que causó el absceso en primer lugar, como una perforación intestinal. A menudo, se necesita más de una cirugía.

Muchas veces, se deja un catéter de drenaje en la cavidad del absceso después de haberlo drenado. El equipo de atención médica lo revisará y lo retirará cuando sea necesario.

El resultado dependerá de la causa de la infección y de la rapidez con la que haya buscado tratamiento. El tratamiento temprano adecuado puede mejorar en gran medida el resultado en personas con abscesos intrabdominales.

Mientras recibe tratamiento para un absceso, puede necesitar apoyo nutricional. Para ello, se puede colocar una sonda de alimentación.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

Si recientemente se sometió a una cirugía o tuvo una lesión en un órgano del abdomen, llame al proveedor de atención médica de inmediato en las siguientes situaciones:

• Tiene fiebre

• Tiene dolor abdominal

• Tiene náuseas o vómitos

• Tiene otros síntomas nuevos

• Tiene un alto riesgo de sufrir una infección porque:

  • Tiene otros factores de riesgo, como diabetes o enfermedad inflamatoria intestinal

  • Fuma

Información importante sobre el absceso intrabdominal

• Un absceso intrabdominal es una acumulación de pus o líquido infectado que está rodeado de tejido inflamado dentro del abdomen.

• Las bacterias pueden ser la causa del absceso intrabdominal. Si no se tratan, las bacterias se multiplican. Pueden causar inflamación y matar el tejido sano.

• Si recientemente se sometió a una cirugía o tuvo un traumatismo en un órgano abdominal y tiene otros factores de riesgo, como diabetes o enfermedad inflamatoria intestinal, preste atención a los signos de un absceso.

• El tratamiento temprano puede mejorar en gran medida el resultado en personas con abscesos intrabdominales.

• Durante el tratamiento y la recuperación, es posible que tenga que alimentarse con una sonda.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la cita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la cita médica, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que le ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.

• En la cita médica, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.