Por qué el TCE causa problemas para dormir 

Tener un TCE puede causar problemas para dormir por determinados motivos, como un traumatismo directo en las zonas del cerebro que se encargan del sueño, modificaciones en la melatonina —una hormona encargada de regular el sueño— y otros tipos de lesiones. Otros problemas y algunos síntomas frecuentes del TCE también pueden dificultar conciliar el sueño. Estos incluyen:

• Abuso de drogas y alcohol

• Problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad

• Sueño durante el día (porque puede terminar durmiendo siestas durante el día)

• Dolor de cabeza y otros tipos de dolor

Tipos de problemas del sueño con el TCE

Si se está recuperando de un TCE, es posible que tenga lo siguiente:

• Dificultad para dormirse

• Dificultad para permanecer dormido

• Despertarse con frecuencia y facilidad (tiene un sueño liviano)

• Imposibilidad de volver a conciliar el sueño

• Dificultad para obtener suficiente oxígeno mientras duerme (apnea del sueño)

• Narcolepsia, un trastorno en el que se queda dormido de forma repentina e incontrolable 

• Sonambulismo, un trastorno en el que camina o se mueve mientras está dormido sin estar consciente de sus acciones 

Por qué el sueño es importante para recuperarse de un TCE 

Su cerebro necesita dormir para recuperarse de un TCE. No dormir lo suficiente puede empeorar muchos otros de los síntomas del TCE. Estos síntomas incluyen:

• Agotamiento físico

• Confusión mental

• Dolor

• Depresión

• Ansiedad

• Cambios en el estado de ánimo

• Problemas de memoria 

Ayuda para los problemas del sueño causados por un TCE

Después de un TCE, el insomnio puede persistir. Puede estar acompañado de depresión y dificultad para realizar sus tareas cotidianas. Si sus síntomas empeoran o duran más de unas pocas semanas, comuníquese con su proveedor de atención médica o especialistas para pedir ayuda. La terapia conductual y los medicamentos para mantenerlo despierto durante el día o los antidepresivos resultan muy eficaces en algunas personas.

En la mayoría de las personas, los medicamentos para dormir pocas veces solucionan los problemas del sueño causados por un TCE. Muchos medicamentos para inducir el sueño, incluidos los medicamentos de venta libre, pueden empeorar el TCE. No tome ningún medicamento o remedio para inducir el sueño sin consultar antes con su proveedor de atención médica.

La mejor manera de tratar problemas del sueño relacionados con el TCE es con una buena higiene del sueño. Eso significa:

• Acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.

• Evitar la cafeína, el alcohol y la nicotina.

• Hacer algo de actividad física y exponerse al sol todos los días para ayudar a restablecer su reloj interno.

• Descansar durante el día, pero no dormir siesta por más de 20 minutos.

• Evitar el ejercicio intenso y las comidas pesadas por varias horas antes de irse a dormir.

• Mantener su habitación en silencio, oscura y a una temperatura agradable.

• Mantener el estrés y el trabajo fuera de la habitación. 

• No mirar televisión ni trabajar en su computadora mientras está en la cama.

• No quedarse acostado en la cama despierto; levantarse y hacer una actividad relajante durante un rato.

Los problemas del sueño son frecuentes después de un TCE. Si tener una buena higiene del sueño no resuelve sus problemas, hable con su proveedor de atención médica. Es posible que necesite hacer algunas técnicas de relajación o psicoterapia que lo ayuden a atravesar un problema de salud mental, como la depresión o la ansiedad.  

Dormir bien es una de las mejores maneras de ayudar a la recuperación del cerebro. Haga todo lo que pueda para tener el descanso que necesita.