¿Qué es la taquicardia sinusal inapropiada?

La taquicardia sinusal inapropiada (IST, por su sigla en inglés) ocurre cuando el corazón late muy rápido sin una razón justificada. Es un tipo de anomalía del ritmo cardíaco llamada arritmia.

Taquicardia es el término médico para una frecuencia cardíaca acelerada. En adultos, una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto cuando una persona está en reposo se considera taquicardia. Los niños y los bebés normalmente tienen frecuencias cardíacas más rápidas que los adultos. La mayoría de las personas con IST tienen una frecuencia cardíaca en reposo superior a 100 latidos por minuto o una frecuencia cardíaca en reposo promedio superior a 90 latidos por minuto. En otras, la frecuencia cardíaca es normal en reposo, pero se dispara muy rápidamente durante un esfuerzo físico leve.

La señal eléctrica del corazón generalmente comienza en el nódulo sinoauricular (SA), que se encuentra en la cámara superior derecha del corazón. Esta área activa la señal eléctrica que se propaga por todo el corazón y coordina el ritmo cardíaco. El nódulo SA recibe señales de los nervios. Estos nervios pueden hacer que el corazón lata más rápido o más lento, según las necesidades del cuerpo.

Hay muchas razones normales por las que el corazón puede latir más rápido, como fiebre, durante la actividad física o por ansiedad o estrés. Pero en los casos de IST, el corazón late más rápido por razones desconocidas. La frecuencia cardíaca puede aumentar por sí sola sin ningún tipo de estimulación. Otras veces, la frecuencia cardíaca aumenta debido a un desencadenante. Pero aumenta más de lo que debería. Si el corazón late muy rápido, es posible que no pueda llenarse completamente entre latidos. Entonces, puede salir un poco menos de sangre para circular por el cuerpo.

La IST es poco frecuente. Es más común en mujeres jóvenes que en hombres. La IST también es un trastorno complejo. Por lo general, es mejor consultar con un cardiólogo especializado en el uso de varios medicamentos cardíacos y tratamientos electrofisiológicos.

¿Cuál es la causa de la taquicardia sinusal inapropiada?

La IST tiene muchas causas. Los expertos aún no comprenden todas las causas con exactitud. A veces, la IST es consecuencia de una señalización inadecuada de los nervios, lo que aumenta la frecuencia cardíaca. Es posible que los nervios que reducen el ritmo cardíaco tampoco funcionen como deberían.

En algunas personas, la IST comienza después de una infección por un virus. En esta situación, los síntomas pueden desaparecer repentinamente después de varios meses o algunos años.

Muchos factores pueden desencadenar la taquicardia. Por ejemplo:

• Cafeína

• Alcohol

• Nicotina

• Drogas ilícitas, como la cocaína

• Tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)

• Fiebre

• Ansiedad

• Anemia

• Presión arterial muy baja

• Ataque al corazón

• Insuficiencia cardíaca

• Enfermedad pulmonar

• Dolor

Con estos desencadenantes, la taquicardia se consideraría una respuesta adecuada. Pero, por lo general, con IST, la frecuencia cardíaca es alta, incluso cuando estos factores desencadenantes no están presentes. En algunos casos de IST, la frecuencia cardíaca puede aumentar incluso más de lo que debería en respuesta a estos factores desencadenantes.

¿Cuáles son los síntomas de la taquicardia sinusal inapropiada?

Algunas personas con IST no tienen ningún síntoma. Pero otras sí. Algunos síntomas posibles:

• Latidos cardíacos acelerados (palpitaciones), que pueden ser molestos

• Falta de aire

• Mareos

• Desmayos

• Dolor de pecho

• Ansiedad

• Dolores de cabeza

• Disminución de la capacidad para hacer ejercicio

Los síntomas de IST pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Consulte siempre con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

Es más probable que tenga síntomas de IST si tiene otro problema cardíaco. Estos síntomas pueden aparecer en respuesta a un desencadenante, como la cafeína. Pueden ocurrir de vez en cuando durante meses o años. En algunas personas, estos síntomas desaparecen después de unos meses.

¿Cómo se diagnostica la taquicardia sinusal inapropiada?

Su proveedor de atención médica revisará sus antecedentes médicos y le hará una exploración física. Puede notar fácilmente un ritmo cardíaco acelerado al tomarle el pulso. Pero es importante descartar otras causas del ritmo cardíaco acelerado. También es importante saber de qué tipo de taquicardia se trata. Otros tipos de taquicardia pueden necesitar un tratamiento diferente.

El proveedor de atención médica podría hacerle algunas pruebas para ayudar a diagnosticar la IST. Algunas son las siguientes:

• Electrocardiograma. Esto se hace para analizar el ritmo eléctrico del corazón y el tipo de taquicardia.

• Monitoreo continuo del ritmo cardíaco (monitor Holter). Se controla el ritmo durante un período más largo.

• Análisis de sangre. Se hacen para detectar otras causas del ritmo cardíaco acelerado.

• Ecocardiograma. Se verifica el tamaño, la estructura y la capacidad de bombeo del corazón.

• Radiografía de tórax. Se hace para observar el corazón y los pulmones.

A veces, la IST se diagnostica por error como un trastorno de ansiedad.

¿Cómo se trata la taquicardia sinusal inapropiada?

Hay una variedad de tratamientos disponibles para tratar la IST. El proveedor de atención médica podría sugerirle que haga lo siguiente:

• Elimine posibles desencadenantes o estimulantes de su dieta, como la cafeína, la nicotina y el alcohol

• Tome medicamentos para disminuir la frecuencia cardíaca, como ivabradina, betabloqueantes o bloqueadores de los canales del calcio

• Haga ejercicio para mejorar la calidad de vida y mantener un corazón sano

La IST suele ser difícil de tratar. Si tiene síntomas graves que no responden a estos tratamientos, puede ser elegible para la ablación con catéter. En este procedimiento, se utiliza energía para destruir una parte muy pequeña del corazón que desencadena la taquicardia. Pero no siempre es exitoso. Además, existe cierto riesgo de que sea necesario colocar un marcapasos permanente debido a la destrucción de demasiado tejido cardíaco.

¿Qué puedo hacer para prevenir la taquicardia sinusal inapropiada?

Puede que no sea posible prevenir la IST. Si tiene IST, evitar los desencadenantes puede ayudarlo a prevenir episodios de aumento de la frecuencia cardíaca.

Las enfermedades del corazón pueden empeorar los síntomas de la IST. Hable con el proveedor de atención médica sobre las formas en que puede prevenir enfermedades del corazón. Algunas son las siguientes:

• Seguir una dieta saludable para el corazón

• Hacer suficiente ejercicio y mantener un peso saludable

• Tratar afecciones, como niveles de colesterol no saludables, presión arterial alta y diabetes

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Llame al proveedor de atención médica si los síntomas se vuelven más frecuentes o graves. Llame al 911 si tiene síntomas, como falta de aire grave o dolor de pecho.

Información importante sobre la taquicardia sinusal inapropiada

• En los casos de IST, la frecuencia cardíaca suele ser superior a 100 latidos por minuto en reposo. O bien, es mayor que 90 latidos por minuto cuando se promedia a lo largo del día.

• Muy a menudo, este aumento en la frecuencia cardíaca ocurre por sí solo en ausencia de factores desencadenantes. Otras veces, la frecuencia cardíaca aumenta debido a un desencadenante. Pero el aumento es mucho más de lo que se podría esperar.

• Algunas personas no tienen ningún síntoma de IST. Pero otras sí.

• Los posibles tratamientos varían según la gravedad de los síntomas.

• Puede ser útil evitar posibles desencadenantes, como la cafeína, la nicotina y cualquier otro desencadenante que cause IST.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la cita con su proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la cita médica, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que le ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.

• En la cita médica, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.